永生说钱系列：揭秘五铢钱如何奠定汉武帝霸业基石

06-21

之前介绍的“白金三品”“白鹿皮币”以及“马蹄金”“麟趾金”，严格讲来都不是真正意义上的货币，只是汉武帝整治或怀柔诸侯王的政治手段。下面给大家介绍实际奠定了汉武帝霸业基础的货币——五铢钱

五铢钱

秦朝使用的是“半两”钱，它在秦国的崛起以及统一六国的过程中都发挥了重要的作用。因此，汉初继续沿用了半两钱。但是，汉武帝一继位就迫不及待地进行币制改革。前后历时27年，经过6次反复，最终废弃半两钱，确立了五铢钱的重量标准。这是为什么呢？

秦半两

下面就给大家说说其中的原因：

汉武帝所推行的这次影响深远的币制改革，实际上有两方面的目的：

一是政治上的考虑，他要垄断铸币权，以此加强中央集权，实现政治的稳定；

二是经济上的算计，是为了聚敛钱财，筹集经费，为他积极的财政政策买单。

这都与当时汉朝中央政府所面临的政治、经济形势有关。

先说汉武帝币制改革的政治目的

汉武帝于公元前140年登基，但是在14年前，即公元前154年（景帝三年），曾经发生了一场以吴王刘濞为首的七国之乱，如果不是名将周亚夫力挽狂澜，平定了叛乱，吴王刘濞就取代景帝成为皇帝，那就没有武帝的什么事了。而吴王刘濞之所以能够发动这场叛乱，很重要的一个条件是因为他拥有铸造货币的权力，并因此而聚敛了发动叛乱的经费。

大家可能会有疑问，铸币权应该是由中央政府垄断的，作为地方的诸侯国怎么也能铸造货币呢？

这是特殊历史背景下的产物。

汉初因为秦末农民起义以及楚汉战争的破坏，物质极度匮乏。司马迁在《史记》中记载说，当时甚至连皇帝乘坐的马车都找不到四匹颜色一样的马，丞相、将军就只能乘坐牛车，一般老百姓更是到了没有剩余的东西需要储藏的地步。

榆荚半两

在这种国困民穷，商品匮乏的情况下，秦朝遗留下来的重达12铢的半两钱，因为面值太高，不能适应汉初低水平的经济生活，几乎失去了交易的功能。因此，为了解决流通中缺钱的困境，以便尽快恢复生产，发展经济，刘邦在称帝的当年，即公元前206年，就颁布了法令，允许民间铸造减重的半两钱，名称虽然还是叫“半两”，但是重量却已经减轻了，这就是汉朝初期铸造的榆荚半两、八铢半两。

八铢半两

允许民间私铸，实际上是等于将铸币权下放给了民间。这本来是一项惠民政策，但是却被有政治野心的吴王刘濞给利用了，并引出了一场几乎颠覆汉朝中央政府的诸侯叛乱。因此，汉武帝继位之后，从政治上加强中央集权就成了他的重要目标，而将铸币权收回中央则是其中的重要一步。所以，汉武帝继位之初就迫不及待地推行了以收回铸币权为目标的币制改革。

下面我们再看看汉武帝的经济算计

汉武帝是古代帝王中一个极富个性且有政治抱负的人，他登基之后凭借着“文景之治”所积累的物质基础，一改他的父亲和爷爷，即景帝和文帝所崇尚的“无为”黄老思想，对内、对外都推行了积极的扩张政策，史书上说他是“外事四夷，内兴功利”。

首先是派卫青、霍去病北伐匈奴，收复河套及河西走廊地区；又派张骞出使西域，开通了丝绸之路；在西南方面，收复了夜郎和西南夷，将四川以西以及云南、贵州纳入版图；在东南方面，出兵平定南越、闽越，将广东、广西以及福建纳入了版图；在东北方面，灭卫氏朝鲜，将朝鲜半岛纳入版图。

汉武帝通过对四周的征伐，不但解除了汉初匈奴带来的威胁，而且基本上奠定了我国古代的疆域范围。

这些大规模的军事行动都是要花费钱财的，因此开支浩大，“文景之治”所积累的那点财富很快就被他给花光了。面对捉襟见肘的财政，汉武帝为了筹措新的经费，就从币制上着手，先后进行了6次变革，在对社会财富重新洗牌、填补中央财政空缺的同时，又将铸币权收归了中政府，并最终确定了五铢钱的重量标准，真可谓是一箭三雕。因此，我们可以说：正是五铢钱奠定了汉武帝霸业的基础！

那汉武帝是如何实现这一目标的呢？

接下来简单给大家介绍那次一波几折、影响深远的币制改革。

汉武帝的币制改革，是从他即位的第二年，即建元元年（前140）至元鼎四年（前113）的27年间，分6次进行的。

第一次是建元元年（前140），销毁“四铢半两”，改铸“三铢”钱。这是因为当时流通的“半两”钱名义上重四铢，实际上已经减重到只有三铢或还不足三铢，改铸三铢钱就是为了使它名实相副。但是，汉武帝没有想到这样一来却又引起了民间的私铸，被迫于5年后又废弃三铢钱，重新恢复使用“四铢半两”。实际上是等于转了一圈又回到了原地。