朱元璋如何决定更改国号？

元末大乱，各地起事者难以计数。在群雄逐鹿中，朱元璋从这些起义大军中脱颖而出，成为了其中的佼佼者并最终建立了享国276年的大明王朝，不过朱元璋最初的时候定的国号并不是“大明”，而是“大中”。

朱元璋之所以有定国号为“大中”的念头和他曾经铸造“大中通宝”有直接关系。在反元斗争中，朱元璋以其战功受到了郭子兴的赏识，至正十六年（1356年）朱元璋自封吴国公，至正二十一年（1361年）朱元璋就开始铸造“大中通宝”。“大中”之意为“驱除胡虏恢复中华”。由此可以看出“大中”是朱元璋为巩固政权而提出的，因而在朱元璋平定天下建立政权后最初拟建国号时将“大中”纳入考虑的范围之内，据史料中记载：“明太祖初定天下，建国号，意在大中，既而祈天，乃得大明，故当时钱文中有大中通宝。”

大中通宝

不过后来大家都知道，这个国号是“大明”。朱元璋为什么要用大明而不是大中呢？这个问题历来一直没有一个统一的答案。有人认为这是和明教有关，也有人认为是和佛教有关。

朱元璋从小就出家为僧，佛教对他的影响是不容小觑的。在走进政治舞台后，朱元璋也需要佛教来巩固他的统治，就像当年的武则天一样去利用佛教。正如有学者言：“明王及‘明王出世’概念在中国传统文化中早已存在,不足为明教之证。相对于明教信仰，佛教密宗及孔雀明王信仰在汉地的传播以及在民间的渗透更为广泛……故‘明王出世’实为密宗之孔雀王出世，大明国号亦来源于此。”

总而言之，之所以起大明为国号是政治和宗教双重因素共同作用的结果。从“大中”到“大明”反映了朱元璋立志建立一个统一的太平国家的愿望，而相比之下，“大明”​的宗教意味更浓厚一些。