珊瑚：是动物还是植物？

是动物啦。珊瑚属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种，均为海产。

珊瑚形态万千，色彩缤纷。由于外观像植物，所以许多人误以为珊瑚是一种植物，一直到19世纪末，科学家才确认珊瑚是一种像植物的低等动物，一般寿命在几十年至几百年不等。

珊瑚是有生命的腔肠动物，名叫珊瑚虫。它能固着在海底或岩石表面上，管状体外壁能分泌出石灰质，形成包围软体的外骨骼。这些骨骼能像树一样不断长出分枝，从而建造成珊瑚群体。所以人们常见的珊瑚就是珊瑚虫死后留下的骨骼。

珊瑚的生长十分缓慢，而红珊瑚生长得更慢，一般五六十厘米高的红珊瑚起码需要生长50年，故红珊瑚显得尤其珍贵，在中国，人们视红珊瑚为富贵吉祥的象征。如清朝官员帽子顶珠的装饰，二品官员才有资格享用红珊瑚做装饰。

红珊瑚还有药用价值。据《本草纲目》记载，它有“养颜驻秀、通血活络、明目退烧”之功效。正因为红珊瑚如此珍贵，所以市场上有不少假冒红珊瑚。钱周兴透露了鉴定红珊瑚真伪的两大秘诀：一看它中间有没有像白点一样的“白芯”；二看它有没有一圈一圈的同心圆纹理，同心圆是它生长的年轮，有点像树枝。

珊瑚对温度波动极其敏感，如果水温升高并持续多月，珊瑚就会白化死亡。在对珊瑚造成破坏的因素中，全球变暖占比重最大，所以大家要从身边做起，减少碳排放量，保护生态环境，善待地球上的一切生灵。