珊瑚虫、珊瑚与礁石：一段纷繁复杂的关系，你了解吗？

09-29

珊瑚作为地球上最古老的海洋生物之一，已延续了数亿年，可以说是见证了地球的历史。珊瑚是绚丽而神秘的，在古代，王冕在《红梅其十》中，通过诗句“道人不作罗浮梦，坐看珊瑚海日红”，对海底五彩缤纷、千姿百态的珊瑚进行了描述。而在生活中，我们可能常常听到珊瑚、珊瑚礁，甚至有些人可能还听过珊瑚虫这个词，那这三个词之间有什么关系呢。接下来，且听我们一一道来。

珊瑚

珊瑚虫是一种低级海生动物，形态呈圆筒状腔肠动物。它们个头很小，身体通常是圆筒形，有很多触手，触手中央有口，口周围长着许多小触手，用来捕获海洋中的微小生物。珊瑚虫在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。正因为这些外壳，也使珊瑚虫成为了“海底花园”的建设者之一。

珊瑚虫

珊瑚虫的这些躯壳（骨骼）上有无数的小孔，这些是珊瑚虫安身立命的“家园”。无数的珊瑚虫聚集在一起生长，吸取海水中的碳酸钙组成它们共同的“家园”，并固定在海底，从而形成了珊瑚。也就是说，珊瑚虫是附着在珊瑚上生活的。珊瑚是珊瑚纲中多类生物的统称，属于腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种。其外观如同植物或真菌，事实上，它们却是动物，是由很多的珊瑚虫聚集在一起构成的。

珊瑚

珊瑚虫本身是透明的，但健康的珊瑚虫内皮层细胞中有一种珊瑚藻，正是这种共生藻使它们有了颜色。珊瑚虫在热带地区繁殖迅速，生长快，老的不断死去，新的不断成长，骨骼也随之增添扩大，积沙成塔，随着时间的推移，珊瑚就成为了各式各样的的珊瑚礁和珊瑚岛。我国南海的东沙群岛和西沙群岛、印度洋的马尔代夫岛、南太平洋的斐济岛以及闻名世界的大堡礁，都是由小小的珊瑚虫建造的。

珊瑚礁

珊瑚是海洋最重要的生态系统之一，无数海洋生物聚集于此繁衍生息。在海洋中，珊瑚礁虽然只占据不到0.2% 的面积，却能养育1/4 的海洋生物种类，还有近1/3 的海洋鱼类生活在其中。珊瑚礁不仅能养育海洋生物，还在默默地保护着海岸线，就像天然的防波堤。海浪在撞击到珊瑚礁时，其冲击力能被吸收或减弱70%至90%。

珊瑚同时也是很好的装饰品，我们有时会在商店看到珊瑚制成的饰品，当然，这些饰品都只是死去的珊瑚虫的骨骼，而没有活的珊瑚虫。从古至今，还流传着一些关于珊瑚的传说。比如：古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。它与佛教的关系密切，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。