乾隆时期的雕刻工艺：宫廷喜好的推动力

由于宫廷的喜好以及原材料的极大丰富，雕刻工艺得到了极大的发展。雕刻工艺发达的苏州与宫廷的互动关系更加紧密和频繁。两者的互动主要体现在以下三个方面。

首先是苏州为宫廷输送了大量优秀雕刻工匠。乾隆时期，随着宫廷活计的大量增加，进入宫廷造办处的苏州雕刻工匠数量达到空前。其门类也发生了变化，较为明显的是，竹木牙角匠因不合乾隆帝的喜好而逐渐被广东工匠所取代，而玉匠则大量增加，人数渐臻顶峰。自乾隆帝平定新疆后，和田玉料大量贡入宫廷，原料的充足使得宫廷玉器活计大量增加，玉匠的需求也自然要增加。在这一点上，乾隆帝首先想到的就是苏州玉匠。据郭福祥先生在《档案所见乾隆时期宫廷里的苏州玉工传略》一文中统计：“见于记载的（苏州玉工）在乾隆一朝共有18批次近40人，而实际征调的批次和人数肯定比这还要多，是相当可观的。其中能够考见姓名者多达27人。”比雍正时期翻了几倍，基本垄断了乾隆朝内廷玉器的制作。这些玉匠有的技艺全面，有的精于一点。乾隆帝根据他们的专长安排活计，共同打造“恭造式样”宫廷用器。

玉匠姚宗仁是技术全面的典型。自雍正七年进入宫廷，姚宗仁在造办处服务近30年。他在玉器方面的知识和技术非常全面，既能鉴定，又能设计，还能雕刻，是乾隆早期宫廷玉器最重要的设计者。乾隆帝经常指名由他设计玉器，并“常以艺事咨之”。白玉雕双婴耳杯就是姚宗仁为乾隆帝指点迷津的一个例证。乾隆帝初看此杯时虽觉得沁色可疑，但也不知所以然，后询问姚宗仁。姚一眼就看出是其祖父伪作，并详细讲述了作伪的方法。乾隆帝还写了一篇《玉杯记》记录此事。

相对于姚宗仁而言，玉匠朱彩则是一位比较专的匠人。朱彩是乾隆早期造办处著名刻字玉工，由苏州织造选送入京。乾隆八年（1743）至二十二年（1757）的造办处活计档中有大量朱彩制作活计的记录，是目前所知的在宫中制作玉器活计记录最多的苏州玉工之一。朱彩以刻字为主，兼刻繁复细密的锦地纹、雷纹等细花纹。

其次是苏州承接了大量的宫廷活计。由于场地和人员等各方面的限制，造办处只能承接少量的宫廷活计，大批量的活计还需要下发到地方完成。乾隆时期承接宫廷活计的地方主要有苏州织造、江宁织造、杭州织造、两淮盐政、粤海关、长芦盐政、九江关、淮关、风阳关等地方机构。其中苏州织造是其中最主要的一个，承揽了大部分的宫廷雕刻类活计。

苏州织造是最早承接宫廷雕刻活计的地方机构。根据乾隆朝造办处活计档记载，至迟从乾隆二年苏州织造就开始承接宫廷雕刻活计，而其他地方机构承接此类活计则晚了十几甚至几十年。而且苏州织造的活计一直持续，没有间断，其他地方机构则是时有时无。由此可以看出乾隆帝对苏州织造的重视程度。

由于苏州承接活计量大，造办处档案特设立“苏州”专项。这些活计一般先由乾隆皇帝下旨，命造办处画样或做样呈览准许后，再发往苏州，由苏州织造内匠人或外雇匠人依样制作，然后呈进宫廷。这种活计必须严格按皇帝的旨意制作，要求符合宫廷的“内廷恭造式样”。

从活计档档案看，苏州织造承接了较多的玉器、雕漆、澄泥砚等雕刻活计。

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