古生物由于各种原因，被掩埋在地底下，当有机物质全部分解后，只剩下无机物保持生物的部分特征。人类可以根据这些特征，去还原生物生前的状况，进而研究地球生物进化的各个阶段，推断地球生物的进化过程。

因为这个原因，那些在进化过程中，有着过渡期的化石样本就显得尤为重要，因为它记录了物种在进化过程中的连续性。不过，由于是过渡期一般存在时间都比较短暂，因此这样恶化石就非常珍稀。

在西方曾经就发现这样一种化石，是爬行动物演化过程中的关键样本，从1931年被发掘以来，快近百年时间了。这块“珍稀化石”被不断研究，也发表了无数的论文。

但是在今年2月份的时候，通过最近科学仪器探测，却发现这块化石是一块人工造假的假货，不知道那些倾尽全力来研究的科学家们，该是怎样的心情呢？

发现2.8亿年前新物种

1931年，意大利一名工程师，同时也是一名博物馆盐工的瓜尔蒂耶罗·阿达米，在巴塞尔加迪皮内的一个村庄附近发现一块化石。

这块化石上有一个黑色类似蜥蜴的生物化石，长度大约20厘米左右，身体细长、在四肢的末端可以清晰的看到五根指头。

阿达米作为博物馆的员工，具有奉献精神，他没有据为己有，而是在发现后，就把这块化石样本赠送给当地的博物馆。

这么清晰的化石样本，实属罕见，在这块化石被送到当地博物馆后，就引起了古生物学家们的注意，他们也从来没有看到过这样的物种。

根据发现样本的地层，推断这个物种距今大概2.8亿年左右，而这个时期，正是爬行动物向恐龙进化的过渡期。

而这个化石样本中的生物，不仅具有爬行动物的特征，还具有早期恐龙的部分特征，那么这块化石中的生物身份，那就清晰起来了，它就是介于爬行动物和恐龙之间的物种。

但是当时的生物学家们，还是把它归类到恐龙，而这块化石与任何发现的化石都不同，所以重新给它建立了一个属，就是三齿龙属。这就好像族谱单开一本了。

三齿龙归属之争

长期以来，古生物学家们对于三齿龙的归属都有过很大的争议，虽然这块化石中的三齿龙的轮廓清晰可见，但是缺少关键的证据。

这是因为化石缺失了头骨、后肢骨、胫骨等关键证据，而大部分的古脊椎类动物，在发现的时候骨骼脉络大多比较清晰，所以辨认起来也相对容易一些。

另外一点，这块化石还有一点与其他古脊椎动物化石不同，那就是三齿龙的软组织通过碳化被完整了保存了下来，相对一般的化石，其颜色也更加深沉一些，这在化石中是极为少见的，更加突出这块化石的珍贵性。

对于三齿龙的归属问题，近百年来古生物界实际上一直都有争论，因为就发现这样一块样本，哪怕与其相似的样本都没有发现，这个物种就好像凭空出现，又凭空消失了一样。有些生物学家认为，单独给它开个“属”，有些不太合适。

所以就想把三齿龙归类到当时发现的恐龙种类中，一些生物学家认为应该把其归类到纤肢龙目中，因为这一类外观与爬行动物有些相似。而三齿龙虽然不太一样，但是符合爬行动物的特点。

而1997年的时候，又有生物学家们提出了建议，那就是把三齿龙归类到纤肢龙目不太对，因为其与爬行动物区别很大，所以根据轮廓外形，归类到原龙目之中。

近百年来，有关三齿龙的研究就没断过，而有关三齿龙的归属问题之争，也从来没有断绝过，三齿龙看似不属于那一类，但是从它身上又看到许多古生物的身影。

而如果想弄清楚三齿龙真正的归属，那么就要破开碳化的软骨层，直接看清化石的内部构造，但是对于这么珍贵的化石，用这这破坏性的方式进行研究，显然不太可能。

就这样，不断有生物学家对三齿龙进行研究，也不断有关三齿龙问题的论文被发表，如果继续这么下去，那么三齿龙还可以继续被研究100年。

新技术的出现，解开三齿龙的神秘面纱

如果没有新技术的出现，想要不破坏三齿龙的情况下，弄清楚其归属问题，显然是件不太可能得事情。

但是随着科学技术不断进步，一些科学仪器的诞生，古生物学家们只需要微量的化石材料，就能通过分子水平的分析，弄清楚化石的基本情况，进而推断出化石的演化过程。

为了弄清楚三齿龙的归属问题，来自意大利帕多瓦大学、上阿迪杰自然博物馆、特伦托科学博物馆和爱尔兰科克大学等联合在一起，决定用最先进的技术，来弄清楚三齿龙的归属问题。

首先在扫描的时候，这块三齿龙化石就让科学家们感到非常困惑，一般的有机物被保存下来，在数亿年的持续施压下，一般只剩下一层薄薄的碳质薄膜，但是根据扫描结果来看，却不是这样，而是高低不平，并且有些地方厚，有些地方薄。

这就说明一个问题，那就是三齿龙化石样本有着人为加工过的痕迹，如果只是简单的修饰，那么在三齿龙轮廓没有大改变的情况下，科学家们还是可以接受。

接下来，他们怀着忐忑的心情，继续接下来的研究，但是接下来的发现，则是让科学家们彻底破防了。

在科学仪器的观测下，三齿龙那些碳化的软组织子啊紫外线下，呈现出黄色的荧光，而同时期的碳化组织根本就不具备这样的特征，一般都是不发光的。

只有油漆、或者胶质物等现代人工合成的颜料，才会在紫外线下，发出这样的光，那么就可以肯定，所谓的三齿龙化石，只不过是利用颜料覆盖的涂层。

然后，利用分子分析技术，在样本中发现了骨碳，这也是颜料的一种，就是在高温中煅烧动物骨骼，去除中间的有机物，这种颜料也叫做骨黑。

因此，证明三齿龙化石就是彻头彻尾人工造假的假货，是用颜料画上去的。而科学家们对此费心费力的研究近百年，发表无数的论文，原来都是一场笑话。

如今瓜尔蒂耶罗·阿达米早就已经去世，我们已经无从得知他当时造假的目的是什么？也许是出于无聊，也许是为了出名，或许就是一场恶作剧，谁知道呢？但是他这种行为无疑欺骗了科学家们近百年时间。