八哥的外貌并不出众，为何能成为历史上最早的笼养鸟？

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我国流传一句古话叫“巧嘴八哥”，那么问题来了，为什么八哥会说话呢？

秘密就在于它的生理构造———鸣管和舌头。八哥的发声器叫鸣管，位于气管与支气管的交界处，它的鸣管中有四五对特殊肌肉——鸣肌，在神经系统的控制下，鸣肌收缩或松弛，发出鸣叫声。八哥的舌头也很发达，形状也与人的舌头相似，因为具备了标准的发声条件，八哥才能“说话”。鸟类中，除八哥外，鹦鹉及鹩哥也会学人说话。

教学说人语的八哥宜为1岁以下的幼鸟，刚学会泥沙的幼鸟则更好。因为鸟的发音与舌是无关的。教学话的第一步是使鸟驯熟，把八哥喜吃的昆虫幼虫（如皮虫、面包虫之类）及香蕉等软水果，用手拿着喂，喂时给些声音信号，使鸟逐渐驯熟，并能按口令上杠、下杠，而后再教学说话。教八哥说话最好在早上空腹时进行，将鸟笼挂在安静、无杂音干扰的室内，令八哥上栖木，然后有间隔地反复说一句话，鸟每学一次就奖励几务虫子

生活环境以及栖息环境

八哥属于温带鸟类，主要栖息于海拔2000米以下的低山丘陵和山脚平原地带的次生阔叶林、竹林和树林边缘和稀疏的林木中，以蝗虫、蚱蜢、金龟子、蛇、毛虫、地老虎、蝇、虱等昆虫和昆虫幼虫为食，也吃谷粒、植物果实和种子等植物性食物。

性喜结群，常立水牛背上，或集结于大树上，或成行站在屋脊上，每至暮时常呈大群翔舞空中，噪鸣片刻后栖息。夜宿于竹林、大树或芦苇丛，并与其他椋鸟混群栖息。

常在翻耕过的农地觅食，或站在牛、猪等家畜背上啄食寄生虫。性活泼，成群活动，有时集成大群，特别是傍晚，集成大群在树上过夜。夜栖地点较为固定，常在附近地上活动和觅食，待至黄昏才陆续飞至夜栖地。善鸣叫，尤其在傍晚时甚为喧闹。

八哥是极爱清洁的鸟，在自由生活的状态下，它们经常自己洗澡。一般是1-2天水浴一次，换羽期停止水浴。

形态特征

八哥通体乌黑色，矛状额羽延长成簇状耸立于嘴基，形如冠状，头顶至后颈、头侧、颊和耳羽呈矛状、绒黑色具蓝绿色金属光泽，其余上体缀有淡紫褐色，不如头部黑而辉亮。两翅与背同色，初级覆羽先端和初级飞羽基部白色，形成宽阔的白色翅斑，飞翔时尤为明显。尾羽绒黑色，除中央一对尾羽外，均具白色端斑。下体暗灰黑色，肛周和尾下覆羽具白色端斑。虹膜橙黄色，嘴乳黄色，脚黄色。