说到鸣虫葫芦,有些人买来是为了蓄虫、听声,有些人则是为了观赏、收藏,后者本无甚错误,只不过既然是蓄虫葫芦,那么制作它的本意就是为了蓄虫,倘若仅仅当做一个艺术品观赏,虽无可厚非,但终究失去了它的本来意义,缺少了活奔乱跳的鸣虫,蓄虫葫芦倒是少了些生气。
但不管怎么个使用法,玩家都面临一个问题,就是盘玩与保养。
与其他文玩的盘玩讲究常净手、多盘刷不同,盘玩葫芦没有什么特别的讲究,只需在刚买回来时用干或半干抹布多擦拭,去除表面污渍同时给葫芦抛光,避免灰尘通过水分浸透至葫芦皮下,导致“阴皮”。之后就可以开始盘玩了。
盘玩也不需要特意洗干净手,大汗手大油手也无妨,只要兼顾每个角落,务必盘玩不留死角即可。
盘玩是慢工出细活的事情,决不能急躁冒进,如果为了快速上色包浆而用力盘捻,反而适得其反,损坏葫芦的表皮。
但真正玩蓄虫葫芦的人反而不专门盘捻葫芦,因为他们为了让鸣虫能更好发声,往往准备多个葫芦、瓢盖、蒙心,根据鸣虫的发声特性而有不同搭配。倘若你有机会进入一个真正玩蓄虫葫芦的玩家家里,你可能会发现他有一整个柜子的蓄虫葫芦和相应配置,这要是盘玩起来,数十载春秋也不一定都能盘得过来。而这类人,并不讲究盘玩,他们讲究的是保养。
除了上文说到的新入手时的去污抛光,他们还会注意平时存放的地方的干燥性和透风情况。因为这种植物类文玩最怕水,潮湿的环境会让霉菌滋生,导致葫芦表皮产生难以去除的霉斑,极大损害了葫芦器的美观性。因此,在春夏多雨的时节,玩家还要常将葫芦拿出晾晒。水气过多不宜,缺水的环境也会让葫芦因干燥而开裂。因此,除了防潮,还需注意存放环境的湿度不能过于干燥,尤其北方的玩家特别会注意秋冬天葫芦的保湿问题。
除了水分,过大的温度变化也会导致葫芦的开裂,因此要避免将葫芦从温暖的室内一下带入寒冷的室外,造成无法弥补的缺憾。旧时,那些冬日里在茶馆比拼鸣虫鸣叫的玩家都是将葫芦揣在怀里带出门,到了室内才拿出展示,就是这个道理。更有小心谨慎的玩家在不把玩葫芦时,会将葫芦用一个专门的保护套包裹,放置在室内的展示柜中,一来可保护葫芦表皮不被磕碰,二来还能防止葫芦盖的脱落。
虽说是蓄虫葫芦,但蓄的是鸣虫可不是蛀虫,因此,对于资深葫芦玩家来说,防虫蛀也是平时养护不得不注意的问题。不要以为葫芦刮了里子刷了茶就没事了,还是不能对虫蛀问题掉以轻心。到了春季虫卵孵化的时节,建议用热水烫一下葫芦里子,杀死葫芦内的虫卵。也可取几粒新鲜的花椒放在葫芦内,基本可保证一年不生虫。有人为了方便快捷,用杀虫剂、樟脑球等方法灭虫,虽然有效,但太过极端,这样处理过的葫芦也不再适宜蓄养鸣虫,因此并不推荐。
最后,葫芦的里子虽然质地松软,但干后却会变得很脆,尤其是使用多年的老葫芦,纤维质老化,极易破碎。因此在使用、存放时都要格外小心,避免磕碰摔落。养虫过程中要注意清洁,保持葫芦内部的整洁干净。