白垩纪的十大神秘发现：金属蚂蚁与阴阳螃蟹

中国的开花植物化石有1.25亿年的历史，中国是迄今为止发现的最古老的开花植物。但在15年，发现于西班牙的一种水生植物在大约1.3亿年前就开始开花了。

白垩纪的开花植物似乎没有根和花瓣，每一朵小花都有一粒种子。由于动物还没有传播种子，这些豆荚可能漂浮在水中，直到它们找到其他植物并使其受精。

如果研究人员能确切地找出这种植物是如何繁殖的，我们就能避免一场现代灾难。因为像蜜蜂这样重要的农作物传粉者正在减少。如果白垩纪的植物有另一种不用动物和昆虫就能自己授粉的方式，那么这种古老的选择可能会拯救粮食生产。

9.恐龙有蜱虫

几十年来，人们一直认为恐龙有寄生虫。特别是，研究人员认为蜱虫对恐龙的影响不亚于今天的人类和动物。17年，第一个确凿的证据出现在琥珀中。在一块9900万年前的化石中，有一只虱子吸附在一根羽毛上面。

8.卡特卡哺乳动物

地质学家在卡特卡发现69条化石足迹，这些足迹属于鳄鱼类动物和蜥脚类动物，它们是巨大的长颈恐龙。通常,早期白垩纪的哺乳动物并不比老鼠大。而发现的这个足迹和浣熊一样大。这个高大的家伙的脚和手和人类一样有5个手指和脚趾。当它行走时,像熊或人一样使用整个脚，钝头没有爪子。不幸的是，没有人知道这个哺乳动物其他部分是什么样子。

7.古怪的鸭嘴龙

恐龙以其超凡脱俗的外表而闻名。这块化石于20世纪80年代在德克萨斯州出土，最近又被重新研究。鸭嘴龙的鼻子上有一个巨大的隆起。除了有点像鹰，鸭嘴龙的下颚看起来像一对边缘有锯齿的铁锹。这个长相滑稽的生物原来很有价值。这是迄今为止发现的最原始的鸭嘴龙。当它生活在8000万年前，鸭嘴龙后期进化成许多不同的物种，而且鼻尖大不相同。

6.独特的一餐

在白垩纪早期，一只恐龙将一只蜥蜴整个吞下。在恐龙结束生命后不久，它自己的生命也被其他东西终结了。它们一起在中国东北成为化石。

当考古学家发现这些骨头时，他们首先确定这种较大的动物是小盗龙。和雷克斯暴龙一样，小盗龙用两条腿走路，但体型要小得多。

研究人员在分析这只1.2亿年前的小盗龙的胃时，发现了这具额外的骨骼。这个令人兴奋的发现很快变成了一个独特的发现，因为蜥蜴的遗体被确认为一个新物种。它的奇怪牙齿也表明它与其他密切相关的蜥蜴不同。

5.一种奇怪的生存机制

甲龙是一种类似坦克的恐龙。它的大小和犀牛差不多，身上有令人印象深刻的肩章和背甲。有一样东西破坏了它的形象——一个小脑袋。为了找出原因，研究人员扫描了甲龙的头部。

18年的研究没有找到答案，而是遇到了一个奇怪的现象。它头骨有很长的气道，像吸管一样圆。满脑袋扭曲的通道的竟然是救命的。

由于体型庞大，带甲恐龙比大多数恐龙积累了更多的体温，因此有中暑衰竭的危险。更糟糕的是，它们神秘的小脑袋可能会在阳光下迅速烤焦，导致大脑损伤。

一台电脑对甲鱼头骨的通道和血管进行了数字测试，发现了它的天才之处。为了抵消热量的影响，通道将吸入的空气温度调至与动物体温相同的温度，并冷却气道附近的血液。这些血管也冷却了流向大脑的血液。

4.注入金属的蚂蚁

白垩纪有地狱蚂蚁。奇怪的是，它们与现代蚂蚁没有关系。到活蚂蚁的祖先出现的时候，这个群体已经灭绝了。

17年，在琥珀中发现了一种新的地狱蚁。这只9800万年前的昆虫透露了一些令人毛骨悚然的细节，一些人称它为“吸血鬼”。事实上，地狱蚁有巨大的下颚，像镰刀一样向上长着。

可怕的下颚是捕猎的恐怖武器。

最妙的是，地狱蚂蚁的头上有一个金属钉。不知何故，这种昆虫从它的食物中摄取了微量金属，并强化了角。它的目的尚不清楚，但它可能被用来制服猎物。

3. 疟疾始于白垩纪

每年有数百万人患上疟疾。数十万人死亡。学者们一直在争论疟疾的年代，但最近，化石证据表明这种寄生虫在白垩纪造成了疟疾。

现代疟疾是由雌性按蚊携带的，已经有2000万年的历史了。这种疾病在白垩纪时期，是咬蚊作为带菌者。一只被困在琥珀中的雌性摇蚊将这场灾难推到了大约1亿年前。

它可能更古老，因为咬蚊本身早在1.4亿年前就留下了化石。由于恐龙是最早受害的脊椎动物之一，疟疾有可能是导致它们灭绝的原因之一。

导致恐龙灭绝的小行星并不是唯一的原因。在此之前和之后的数千年里，出现的病原体和疾病，可能也是造成恐龙灭绝的原因。

2. 最古老的鸟叫声

92年，南极的维加岛发现了一具鸟类化石，05年，该物种被归为鸭子和鹅科。这是一个关键的发现。这种生活在6600万年前的生物成为第一个被证实与恐龙生活在一起的现代鸟类，它是迄今为止发现的最古老的鸟。

在将它与12种现存鸟类的鸣叫进行比较后，人们清楚地发现，它像鸭子一样鸣叫。

1. 神秘的阴阳螃蟹

大约六千八百万年前，南达科他州有一片海。海洋消失了，它的一些居民被困在页岩沉积物中。20世纪70年代，一位教授从页岩中收集螃蟹化石。这项研究遇到了一个至今仍未解开的谜。有些螃蟹具有混合性别特征。雌性的腹部很宽，从第三对腿上的洞里产卵。雄性的胃很窄，第五腿上有精子通道。

据说，一种寄生的藤壶干扰了现代雄性螃蟹的荷尔蒙，使它们看起来像雌性。但是在所有的达科动物化石上都没有发现藤壶，所以这种螃蟹雌雄同体的谜团至今未解。