「自然探秘」珊瑚的生死之谜：死去却依旧存在

气候问题一向引人关注。不过很少有人注意到气候变暖对海洋生态的严重后果，那就是大量珊瑚群消失。

不过，最近发现了一个好消息——那些“死去”的珊瑚虫居然活过来了！当然，这并不是起死回生的妖术，而是它们并没有死！

▼地中海的珊瑚和珊瑚虫。珊瑚虫分泌出的碳酸钙等物质，组成了珊瑚。

这次发现由柏林自由大学和巴塞罗那大学完成，作者Kersting和Linares自2002年以来对243个濒危的珊瑚区域进行观察，他们以前的论文中也记载了许多珊瑚因气候变暖而消失的案例。

“我们在群落中发现了曾认为死亡的珊瑚虫其实是活的！” Kersting激动地称这件事情是个“大惊喜”。

地球变暖使得它们趋于消亡——要么珊瑚虫被“炖了汤”，要么珊瑚虫被迫喷出体内与之共生的藻类，导致珊瑚白化。早在2003年的一次热浪中，西班牙的柯伦布雷特群岛有四分之一的珊瑚覆盖物就消失了。

不过，在受影响群落的38%中，珊瑚虫们“金蝉脱壳”。通过缩小它们的体积，丢弃原先的骨骼，“大丈夫能屈能伸”，数年之后珊瑚虫就会恢复。

▼研究表明，珊瑚在灭顶之灾下，尚有着一线生机。

Kersting在发现了一种“有趣的可能性”——目前世界各地濒危的珊瑚群，理论上都能这样躲过一劫。这样说来，澳大利亚濒危的的大堡礁，甚至有可能“自救”。不过，理想很美好，能不能实现就是另一回事了。

总之，即使珊瑚虫能够以退为进，给它们回旋的余地也已经不多了。气候变化正在以难以想象的速度挤压珊瑚的生存空间。Kersting说：“它们需要我们的帮助。”

▼珊瑚能够在气候变化的环境下生存下来吗？