藏獒,对于大多数国人来说是一种既熟悉又陌生的狗,熟悉是因为曾经它火遍全国,不少人都趋之若鹜,以拥有一只品相佳、血统纯的藏獒为傲。陌生则是大多数人都未曾见过真实的藏獒,只听过或在照片、视频里见过,甚至将它们与蒙古獒、高加索犬搞混。
因为“藏獒经济”的崩盘,或许也是因为曾经商家的过度宣传及消费,导致在后期人们一提到藏獒这种生物时,都流露出了不屑的神情,其实藏獒一直都没有变,变得只是人心。
藏獒
藏獒是一种高原犬种,主要生活在青藏高原上,且不论它适不适合低海拔地区的生活,单单是藏獒体型庞大、性格凶猛,极富攻击性,属于烈性犬,就不适合普通人家饲养。
事实证明也的确是这样,当初头脑一热购买了藏獒的人,后面亦为了如何处理而发愁。
过去,青藏高原上的人们大多过着游牧的生活,藏獒是他们养来防止野兽的,同时也承担陪伴的作用,只是随着现代化生活的普及,一些牧民开始了定居生活,同时现代化科技影响了传统的放牧方式,藏獒也正在失去它的原始作用。
上个世纪80年代之前,藏獒还只是在牧民等小众圈子里面流行,正如上面所说,人们饲养它也不是为了炫耀。
藏獒是我国非常古老的一支犬种,其特点就是体型巨大,往往能够长到50-80千克,毛发量异常旺盛,甚至不少都遮住了眼睛,需要人为帮其修剪。由于其性格凶猛、忠诚度高,在野兽横行的年代,是最佳的防狼手段,所以藏獒当时也成了牧民人人饲养的家犬。
毛发量异常旺盛的藏獒
当然还有一个重要的原因,是只有藏獒等少数犬种能适应高海拔的生活。我国优秀的犬种不少,能用作“牧羊犬”的犬种也有很多,但只有藏獒满足既“能打”,又能在高原上生存的这个先决条件。
传言里一只藏獒就能对付三头狼,虽然言语夸张了许多,但从这句话我们便能看出藏獒的强悍之处,后来野化的流浪藏獒也的确向人们展示了它超强的实力,在獒王的带领下,甚至能与雪豹争食,要知道雪豹可是有着“雪山之王”称号的猛兽。
流浪藏獒抢了雪豹的猎物
很多人会有疑问,为什么只有藏獒等少数犬种能够适宜高海拔环境,能在青藏高原等氧气稀薄的地区生活呢?其实不仅仅普通人感到好奇,在学术界亦如是。
在经过大量的科学家研究之后,一项新的基于基因层面的研究,似乎全面解释了这一现象,研究显示藏獒的祖先其实与大多数低海拔犬种一样,是不具备在高原上生存的能力的,只是后来它们在古老臧狼的身上,获取到了这项能力。
臧狼
藏獒能在大多数犬类无法到达的高海拔地区生活,甚至只要有足够的食物,它们就可以在海拔4000米以上氧气稀薄寒冷的山上长久生存下去,由此可见它们对高原环境的适应性有多强。
不过这项能力并不是藏獒祖先先天就具备了,而是后天获取的。《分子生物学与进化》杂志上的一篇研究论文显示,藏獒的祖先刚开始与国内大多数犬种一样,都是低海拔生物。
大约在24000年前,它们随着早期人类进入了青藏高原,并通过与当地灰狼杂交,从而获取了这项能力。
准确地说是藏獒祖先与古老的藏狼杂交,从而使得臧狼身上的一个被称之为EPAS1的基因遗传到了后代的身上,科学家们通过研究发现,能在高原上生活的其他动物身上,都具备了该基因,而针对29种犬科动物,包括高/低海拔的灰狼、家犬、金背豺等的同一遗传区域研究,多数都没有发现该基因。
进一步研究之后发现,该基因能够起到调节血红蛋白产生的作用,有助于它们在氧气稀薄的环境下生存。当然在漫长的物种进化过程中,藏獒的身上也逐渐发展出了其他“高原物种”的特征,比如毛发变得旺盛、皮下脂肪更多,这有助于它们抵御严寒。
臧狼
为了弄清楚藏獒的祖先是何时与灰狼结亲的?科学家们对每一种犬科动物的EPAS1基因所在区域构建了系统进化树,结果显示犬和狼在很早就已经分开了,各自形成了两个不同的分支,由于不同的种群在不同的栖息地里生活,长期的地理隔绝使得它们各自也都分成了不同的亚种,但后来藏獒祖先随人类进入青藏高原,重新与狼杂交,从而使后代获取了相应的遗传物质。
在研究中发现的藏獒与中国其他犬种的关系,要比它与臧狼的关系更近,也侧面证明了系统进化树的正确性。
不过研究自发布之后,也有一些人针对藏獒获取这项基因的时间提出了质疑,文中显示藏獒祖先可能在24000年前就已经开始与狼杂交了,这与现代藏人到来的时间相吻合。
但另一项研究数据显示,犬类被驯化的时间节点大约在16000年,二者时间差巨大,显然有出入,不过人们对狗的驯化史研究还未达到完全了解的阶段,尚不清楚谁才是正确的,这就留待日后科学界来解答吧。
中国上海生物科学研究所的遗传学家王振也表示,藏獒是中国最古老的犬种之一,说明现在定论尚早。
有过青藏线游玩经历的朋友可能或多或少都见过流浪藏獒,它们会在路边向行人讨食,有时也会攻击人们。这种现象如果放在20世纪90年代,是断然不会出现的,因为那个时候,藏獒可是“值千金”。
80年代,藏獒在国外名气大涨,成了人们追逐的对象。90年代这种“狂热”传回国内,不少人嗅到了商机,开始大量宣传和饲养藏獒,一时间这种动物风头无俩,成了人人追逐的“香饽饽”。
展览中的藏獒
不过藏獒到底是一种烈性犬,注定了不适合大多数普通人饲养,加之后来人们逐渐回归理性,藏獒经济泡沫破灭,人们的购买欲急剧下滑。大量獒场培育出来的藏獒销路无门,只能堆积在獒场里面,每日昂贵的饲料费成了獒场主最为头疼的事情。
后来人们索性就将一些品相好的留下,而其他数量更多的藏獒,则被遗弃至野外,成了无家可归的流浪狗。
它们刚开始的时候还只是在村庄周围活动,靠捡食垃圾和捕食一些牲畜为生,后来随着野性逐渐恢复,大量流浪藏獒聚集在一起,形成了一股新的猛兽势力,在獒王的带领下雄踞在高原上。
流浪藏獒在村庄周围捡食垃圾
当然,流浪藏獒的大量出现,也不能仅仅归结于商人的逐利以及后面的遗弃,也与牧民的一些习惯发生变化有关。
过去,牧民们主要过着游牧的生活,藏獒对他们来说就是不可获取的,所以在牧民的传统观念里面,藏獒是不会用来出售的。
但随着现代生活的不断普及,在“藏獒热”的冲击下,一些牧民的观念开始转变,养狗致富成了人尽皆知的真理,所以牧民们也开始了超量饲养藏獒。
随着城市化的推进,牧民的生活方式也在改变,一些人开始结束游牧生活,选择在城里面定居,而大多数城市都是禁止饲养烈性犬的,这就意味着牧民家藏獒的去向就成了一个大问题,有调查显示,除了带走、送人等处理方式之外,还有接近25%的这类藏獒,会被直接遗弃至野外,这些藏獒,也成了日后流浪藏獒群体形成的主力军。
流浪獒群逼退棕熊
家犬本就是高度群居的动物,其形成的群体紧密程度甚至超过了狼群,加上藏獒体型庞大、性格凶猛,野性恢复之后在高原上又有什么动物能是它们的对手呢?
2016年,藏獒就被拍到追捕岩羊、群斗雪豹、围攻棕熊的场面。可能一只藏獒无法对西藏棕熊、雪豹这类大型的猛兽产生多大威胁,但成群的流浪藏獒势必能暴打高原上的一切野兽。
藏獒能在高原上称雄,得益于它们的祖先在古老臧狼身上获取了EPAS1这个特殊的基因,这也是它们能雄踞高原的先决条件。
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