4月30日是明仁天皇的“退位典礼”。而退位及继位仪式中号称最核心的”剑玺等的继承仪式”将于5月1日进行。这个剑玺继承仪式,顾名思义就是将代表日本天皇的一些象征性物品传承给下一代天皇,类似于中国的传国玉玺,只不过与中国皇权象征高度凝练为一方印不同,日本要传的是三样东西,即象征天皇正统的八咫镜、八尺琼勾玉、和草薙剑,号称日本“三神器”。
按照日本的神话传说,天皇是天照大神的子孙,受命来到日本实行统治权。而正如所有出公差都要有个印信一样,就说初代天皇下凡时,天照大神赐予他的至宝,也就是“剑、镜、玺”。这三种神器,两千年来一直被当作日本皇室的信物。
只不过传说贵传说,从这三神器的所反映的蛛丝马迹中,会发现这三神器并非是神明的信物,而是古代日本与大陆交流的明证。
日本历史上曾经历过一个弥生时代(相当于中国秦汉时期),在这一时期,由于中原的战乱,大量人员渡海来到日本,这些在日本被称为“渡来人”的人群带来了大量先进技术和文化倾向,其实中包括尚不成熟的冶铁、较为成熟的青铜制造和抛光以及古代中国独有的玉石审美,巧合或者必然,这三种技术刚好凝练为了所谓“三神器”——其实神话初创的当时,这种“天神赐物”其实代表了外来技术对日本历史走向所产生的决定性影响。
历经几千年的历史,三件神器伴随着日本的历史被反复争夺,也曾经几度易手,期间也被数次重新铸造。在平安时代,皇宫几次大火将八咫镜几乎化为灰烬。1185年,源氏与平氏在九州岛经坛浦展开海战,源氏大军在传奇将领源义经带领下大败平氏海军,相传安德天皇怀抱三件神器投海自尽,源义经最后只找到八尺琼勾玉与八咫镜,天丛云剑下落不明。南北朝时期,南朝天皇与北朝天皇争相抢夺神器,致使神器数次被盗,以致真假难辨,最终南北统一之后神器重新回到天皇手中直到现在。