人说山西好风光，地肥水美五谷香

左手一指是太行，右手一指是吕梁

作为山西省的地级市之一，吕梁市具有较大的知名度和影响力；2003年才撤地设市的它，虽然是省内最年轻的地级市，但也是历史悠久的一片土地。特别是离石区，作为吕梁唯一的市辖区，不仅是区域中心城市，也是吕梁境内较早设有县级建制的地方；境内有凤山、安国寺、白马仙洞等景点

离石区的建置沿革，最早可追溯到战国，当时为赵国的离石邑；西汉属西河郡所设置的离石县，设县历史至今已有两千多年。唐《元和郡县图志》记载：县东北有离石水（今北川河），因取名焉，由此可见离石之名也是因河流山川而得名。另据《山西通志》：离石山在（永宁）州北一百八十里，即赤坚岭也，山前有离石水，古设离石郡、离石县，胥以山名。

离石水又名赤洪水，今上游名北川河，下游名三川河；发源于方山县北部赤坚岭（离石山）后西沟，至离石区与东川河、南川河汇合后名三川河，在柳林县流入黄河。全长110公里的它是当地重要的河流之一，《水经·河水注》：河水又南得离石水口，水出离石北山，南流迳离石县故城西。

自东汉永和五年（140）西河郡从平定县(内蒙古自治区杭锦旗浩绕柴达木苏木，另说鄂尔多斯市东南)移治离石县(今离石区)开始，后面各代这里大多为区域中心；西晋永兴元年（304）刘渊起兵反晋而建立前赵政权，最早就置都于此，其后迁于左国城（今方山县）。

北魏明帝置有离石镇，北齐天保三年（552）又置昌化县，北周建德六年（577）昌化县改设为石州。隋大业初年石州曾短暂改离石郡，唐天宝元年（742）之后的十六年改昌化郡。

北宋至金代这里都是离石县。元中统二年（1261）离石县并县入石州，次年复置离石县，明洪武三年（1370）再入石州，隆庆元年（1567）署州事太原府同知李春芳因石、失石音相同，嫌其不祥改为永宁州。

1912年永宁州改永宁县，1914年复名离石县，1918年析出方山县。1954年与方山县合并为离山县，1958年与中阳县合并为离石县。1971年5月离石县迁驻柳林镇（今柳林县），同时设置离石郊区（今离石区）；同年10月离石县改为柳林县，离石郊区恢复名离石县（吕梁地区驻地）。

由此可见离石区的建制和名称多有变化，这种多变性甚至持续到近几十年，值得一提的是1994年离石县谋划撤县设市，当时山西是以撤销离石县设立石州市来上报的；而民政部在1996年的批复中最终定下了离石市这个名字而否定了石州市之名。

若当时离石县改成了石州市，那对于今天也有较大影响，后来撤市设区的时候可能就会命名为吕梁市石州区了。尽管石州也是一个当地使用了一千多年的地名，但离石的名字要比石州早几百年则更悠久，因此还是离石之名更为合适。

当年之所以提出离石县改名为石州市，很大程度上是因为北周建德六年(577)由西汾州改置的石州，因治所在离石县而得名，也就是说石州也是因离石而得名，这也是离石比石州更符合当地命名的原因吧，并且石州作为地名不具备离石的独特性。

我国历史上还存在或三个石州，其一是南朝梁所置，治于夫宁县(今广西藤县东北)，隋开皇十年(590)改为藤州；其二是西魏恭帝二年(555)所置，治于东乡县(今四川宣汉县东北普光乡)，北周天和四年(569)废除；其三是西夏所置，治所在今陕西横山区东北，元朝废除废。

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