揭秘古代银锭、银元宝、金元宝的起源和历史

中国银锭中国银锭, 英文为sycee, 是[细丝]的意思, 细丝者, 顾名思义, 细小的丝纹也. 一般而言, 成色高的银锭, 其特征为锭面多有水波状的细小丝纹, 故名.

及后所谓细丝或纹银者, 泛指成色较高的银锭, 却不一定有丝纹.

中国铸银的历史, 上溯秦汉, 其时称为[白金].

但亦仅限于皇帝赏赐或库存, 并不能流通.

货币均沿用制钱. 及至唐宋, 渐渐被广泛地用于交易或缴税.

且宋人喜窖藏银锭, 视为财富.

直至明清, 大额用银, 小额用钱, 银锭已等同货币, 非常普及.

它的价值是就其重量和成色高低而定.

周行单位为两(一两约为卅六克), 故俗称银两.

至于银锭的重量, 则视乎需要而定, 并无准则.

大至上可分为大中小锭, 大锭一般是五十两左右, 中锭十两, 小锭则一两至五两不等.

一两以下, 概称为碎银.

举清朝为例, 最普遍是船形, 即常称之马蹄锭或元宝.

但许多省份却有各自的独特造形, 如四川的圆碗锭, 江西的方宝, 云南的牌坊锭, 和广东广西的砝码锭等等, 五花八门, 不胜枚举.

银锭是经由银匠人手铸成, 不同于铜钱银币般倒模或机铸.

民国初年的严格执行废两改元, 及其后因银价不断高涨, 诱发外国纷纷抢购改铸成银圆银条而大量流失.

中国银锭的价值毫无疑问, 中国银锭是很有价值的收藏品.

然而, 银锭的价值并不是单单在于它值多少钱.

它的价值应分为两个层次: 它的文化价值, 及它的商业价值.

1.文化价值艺术银锭是由人手用纯银铸造的.

白银是有延展性和韧性的金属.

因此, 白银不但有广泛的工业用途, 也是极理想的工艺品或首饰的原料.

它有极高的可塑性, 能做出难度极高的形状, 甚至极精致的微细部份.

而且白银所发出的宝光, 是独一无二的, 非其它金属可比美的.

惟一例外的, 便是黄金, 所以黄金在古时也会被用来铸宝.

总而言之, 每一件银锭都是美丽的艺术品, 均可反映每个朝代的不同特色, 及当时工匠巧夺天工的手艺.

历史银锭是中国古时的货币.

仔细研究, 便能够对中国古代各地名和其演变有着深入的认识, 如有些州县, 城市, 甚或省份, 祇在某一段历史中存在过, 又或是在某一个朝代改了名等等.

银锭也是研究中国各朝代人民地理的好材料, 如各省份的贫与富, 各地区的特色与人民之喜好, 甚至古人的姓氏名字和官府与官员的名称等等.

2.商业价值基本价值白银数千年来一直是贵价金属.

在古代, 白银的相对价值, 要比现在高出至少百倍.

在今天, 白银的购买力虽然已大不如前, 但却是在交易所炒卖的商品, 价格随着市场需求而波动.

值得一提, 在1970年代和80年代, 白银的价格刷新纪录, 攀升至每两五十美元的高位, 暴涨十数倍.

非常可惜, 于这段期间, 许多银锭都被当作白银卖出去溶掉, 换取暴利.

无论如何, 每件银锭都有其基本价值, 由银的含量与银价决定.

例如, 今天的银价大约是每两六美元, 一件五十两的银锭, 不管品相如何, 至少都值三百美元.

古董价值没有人会愚蠢到把银锭以基本价值卖出.

现今存世的银锭都是七十年以上到超过二千年的古董了.

还有, 白银能够抵抗浸蚀, 并不像陶瓷, 玉器, 邮票或钞票般要极度小心处理与保存.

银锭即使已上千百年, 仍然完好, 无需特别的护理.

意外地把一件罕见而贵重的银锭弄破, 机会是等于零.

附加价值除了上述的两大因素外, 其实还有许多其它的因素, 可增加一件银锭的商业价值的.

这些因素, 统称为附加价值.

体积一般而言, 一件小银锭的每两市价会比一件较大的银锭为高.

这是因为小银锭的总值, 相对地较大银锭的低很多.

铭文一件有铭文的银锭, 其价值要比一件没有铭文的银锭超出好几倍.

收藏家通常都会愿意付出较多钱, 去购买一件有较多铭文和印记的银锭, 不管那些铭文印记是否重要.

不过, 一件有齐帝号(或日期), 地名和匠名的银锭的价值, 确实是要比祇有一两个铭文的银锭高出几倍.

而铸明用途的银锭, 如税课或库银等, 也至少把其商业价值增加一两倍.

罕见的, 或有历史意义的印记, 更要增加数倍.

形状通常这是指某一种形状的罕有程度而言.

例如, 一件清代广东省的圆碗锭, 其商业价值, 要比砝码锭高出很多, 因为砝码锭是广东省常见的形状, 而圆碗锭在广东省则很少见.

而贵州的花形锭, 或江西的方锭, 市价也蛮高, 却是因为极受收藏家欢迎.

至于湖南的龟宝, 虽非十分罕有, 却较湖南的其它马蹄锭贵三四倍, 也是这个原因.

鉴定银锭每一个银锭收藏家都会问同一个问题:

如何鉴定银锭?

答案可教人失望, 因为迄今仍未有科学的方法或工具.

就像其它钱币学一样, 鉴定银锭, 必须靠专门的知识和经验.

即是说, 要鉴定银锭的真伪, 便须要对银锭与银锭铸造的各方面都有着充分的认识, 同时, 对其历史和背景也要有深入的了解.

现今坊间伪仿充斥, 实在使人(尤其是初学者)忧虑.

鉴别假银锭确实是非常重要的一环.

我鉴定银锭的方法, 必定首先假设手上的银锭是假的, 然后倒过来一步步地引证它是否真品.

以下是常见的假银锭分类:-

假银锭的分类

1.臆造品这是最常见的假银锭.

臆造品是作伪者凭空想象而造出来的.

所以它全部或部分是与历史事实不符的.

最常见的是一些小锭, 其造型在历史中根本不曾存在, 例如锭面中央本来应该平滑的马蹄锭, 却隆起了像座小山, 或是两个耳朵异常肥厚等等.

它们通常都是合金或锡, 或成色极低的银, 有时也会镀银或包银.

因此它们的重量都会较正常为轻.

也有一些臆造品是错配造型, 即是说其造型在历史上是真确的, 但是在时间上或地域上是错的.

举个例, 我见过一件马蹄锭, 睌清的造型, 铭文竟是[雍正年月]!

我也见过一些假银锭, 铭文上的地名完全是虚构的, 和一件宋代银铤的铭文是现代的书法.

形形色色, 叫人发噱.

2.仿造品仿造品是作伪者参考一些真品而铸造的.

藏家稍一不慎, 很易被骗倒. 但它毕竟是仿制的, 仍然会有许多破绽, 如含银量极低或甚至不是银, 粗劣的手工, 铭文不自然或根本是错的书法, 明显的机铸痕迹, 人工的造旧造色等等.

有时候, 作伪者为了故作珍奇, 又或许是缺乏历史知识, 也会盖上与历史不符的戳印.

我见过一件广西的砝码锭, 盖上[道光几年几月], 又盖上[库银]戳印.

须知道[库银]这戳印要到光绪中叶才被使用啊!

3.复制品复制品是最难被识破的仿造品.

作伪者首先找来一件真银锭作样板, 配合现代科技, 先作模具, 然后倒模翻砂, 复制出假银锭.

这些复制品, 连最细微的部分, 如条纹和气孔等都跟样板一模一样.

作伪者甚至会用真银作原料, 再人工造旧, 以求几可乱真, 连专家也会被难倒.

所以现今在网上拍卖的银锭, 大部分是这一类复制品.

复制手法虽然高明, 但是如小心察看, 还是可找出其破绽的, 如含混模糊的铭文或丝纹, 太浅的气孔, 留在表面的渣籽, 或凹凸不平的表面等等都是复制品的特征.

再者, 作伪者为了掩饰, 往往会刻意打磨, 而至弄巧反拙.

最重要的是, 因为翻砂复制成本不轻, 且反正印模已有了, 为了图利和贪念使然, 复制品通常都是大量生产的, 所以如果市场上突然或在短时间内涌现许多相同的银锭的话, 毫无疑问, 必定是复制品了.

这很简单, 因为世上并没有两个银锭是一模一样的.

4.改造品改造品通常是在真银锭身上动手脚, 用各式各样的方法, 把普通的银锭改头换面或加工变成罕有的银锭, 以求鱼目混珠, 谋取暴利.

虽然被改造的银锭本身是真的, 但被改动以后便不再被认为是真银锭, 反而变成一文不值的假银锭了.

最常见的改造手法是在没铭文的银锭上加上铭文, 或有铭文的银锭上加上较早的年份或帝号.

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