说起加勒比,你能想到什么?咖啡、雪茄、阳光、沙滩、美女还是海盗?
今天我们要说的是加勒比海特有的一种海螺,
加勒比的海盗女王
女王凤凰螺(学名:Lobatus gigas),属于软体动物门、腹足纲、凤凰螺科。和我们常见的蜗牛是远房亲戚。
这种海螺的个头很大,外壳尺寸在15-30厘米,最大的有35厘米,主要分布在加勒比海地区。
阴影部分就是女王凤凰螺的分布地区
女王凤凰螺在螺口的位置呈现出富有层次感的粉红色,是贝壳收藏界的珍品。
漂亮的粉色
女王凤凰螺平时生活在浅海的海底,以各种藻类为食。较小的幼贝生活在较浅的水域,随着年龄的增长,它们会进入比较深的地区。
那个白色的尖角就是女王凤凰螺
凤凰螺和一般的贝类不同,属于雌雄异体,雌性比雄性的个头略大。女王凤凰螺的腹足肌肉发达,弹跳力惊人,可以像兔子一样在海底跳来跳去。
呗儿了呗儿了蹦
女王凤凰螺的身体结构
女王凤凰螺具有很强的再生能力,眼睛和丁丁都是可以完全再生的。
两个细长的大眼睛
女王凤凰螺在体内受精,交配后雌性每次产数十万颗卵,形成数米长的卵带。孵化后幼贝会漂浮在水中,以浮游生物为食,20日左右生长成和成体外形类似的幼贝,然后慢慢沉入海底生活。
女王凤凰螺生活史
凤凰螺在3-4岁性成熟,寿命可达20-30年。
女王凤凰螺的肉很鲜美,拌沙拉生吃或者蘸料油炸都很可口。
沙拉和炸螺肉
人类捕捞女王凤凰螺的历史很久远,但近二十年来女王凤凰螺的数量开始直线下降,这是为什么呢?
众所周知,珍珠主要是在珍珠贝等瓣鳃纲贝类中孕育出来的。女王凤凰螺虽然是腹足纲,但在它们的壳中偶尔也能发现珍珠,这种珍珠就叫海螺珠。
和一般的珍珠不同,海螺珠的表面会有纵横交错的花纹,就像火焰一样,非常迷人。
美妙的火焰花纹
海螺珠的剖面
究其成因,应该是海螺体内的珍珠质分泌的不像珍珠贝那么均匀,导致海螺珠的上一层和下一层之间位置有交错的地方,所以形成了这种独特的纹路。而且海螺珠由于生长较慢,质地也较珍珠更加细致。
出现的概率只有0.02%,也就是在5千只女王凤凰螺中才有一只体内有海螺珠。而且要想得到大小合适、外形漂亮、表面圆润的海螺珠,几率就更低了。平均5万只里才能出现一颗符合要求的宝珠。
首饰级的海螺珠一克拉的价格一万美元起,随着重量和品质的提高,价格也成几何级数上升,可以说是一珠难求。最常见的海螺珠是深浅不同的粉色,也有橙色、褐色和白色等不同的颜色。
各种不同颜色的海螺珠
满满的少女心
传统的捕捞方式都是潜水小规模捕捞,
传统的捕捞方式
为了增大获得海螺珠的几率,在日本珠宝公司的怂恿下,人们开始用上了拖网。大量凤凰螺被捞了上来。
捕捞者把壳敲开,确定没有海螺珠后,就把海螺扔掉。这样被敲破的海螺只能白白死掉。掠夺性的捕捞,让女王凤凰螺的数量急剧减少。
海滩上丢弃的凤凰螺壳
原来渔船出海很容易就能碰到女王凤凰螺,现在就算出海几个小时也很少能碰到一只。
前面说过,女王凤凰螺要长成可以繁殖的个体至少要三到四年,大批的成年海螺死于这种毫无意义的屠杀,种群的数量恢复不知要等到何年何月。
堆积如山的凤凰螺尸骨
女王凤凰螺的切面
我们来看看女王凤凰螺的剖面就明白了,它不是珍珠贝,没有专门分泌珍珠质的部分,所以就算植入类似于养殖珍珠的珠核,也不能确定一定能产出海螺珠,反而有可能把螺杀死。
而且海螺壳里这错综复杂的结构,我们要把珠核放在哪里呢?
那我们可不可以单纯养殖女王凤凰螺,然后期待养殖的螺里自然生成海螺珠呢?
成本太高周期太长了。
被捉住的女王凤凰螺
女王凤凰螺不但美丽,更是当地生态系统的重要组成部分,对于抑制海草的生长有很好的作用,同时它又是很多底栖动物的重要食物来源。在女王凤凰螺减少的这段时间里,加勒比海地区的以它为食的动物数量也在急剧减少,包括各种肉食性贝类、鱼和甲壳类动物。
趴在海底的女王凤凰螺
加勒比海国家已经开始立法禁止大规模捕捞女王凤凰螺。
希望在不久的将来,我们还能看到加勒比海清澈的海水里,女王凤凰螺弹跳的可爱身影。
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来源:
《Analysis of toughening mechanisms in the Strombus gigas shell》
《藏在海螺里的珠宝——海螺珍珠的应用研究》
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