1914年以德奥为主的同盟国和以英法俄为核心的协约国为了争夺全球霸权,在欧洲大陆爆发了第一次影响全球局势的世界大战。这次历时4年的战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一,参战国家达33个,投入军队超过7000万人,15亿人被卷入战争,850万士兵和1300万平民死亡,2100万人受伤。
在这次战争中,德国人在相当长的时间内一直保持着对于协约国的压制,以一国之力对抗英法俄三大强国。德国之所以能够有如此亮眼的战绩,跟他在战争中开发的很多新战法是分不开的,就比如军犬的应用。在此之前,军犬就已经小范围的进入军队,而德国无疑是利用军犬来协助战斗最成功的国家。
德国军队在战争中大规模征召德国牧羊犬进入军队,担任救援犬、信使犬、补给犬、哨兵、追踪犬、护卫犬等多种角色。战争结束之后,德国虽然是战败国,但德国牧羊犬却在战后受到了追捧。许多协约国士兵收购了德国牧羊犬带回自己的国家,战后归来的士兵讲述了这个犬种英勇的故事,使德国牧羊犬在国际上的人气飙升。
1919年英国养犬俱乐部为德国牧羊犬建立了单独的登记册,当时仅登记了54只,但到1926年数量已增加到8058只,该犬种取得了前所未有的成功。一战结束后,由于强烈的反德情绪,一切德国事物在一夜之间变成了无人触碰的禁忌。因此英国养犬俱乐部决定将德国牧羊犬改名为阿尔萨斯狼犬。
这个名字取自德法边境阿尔萨斯地区,后来担心会被人们误以为有狼的血统,因此把狼犬二字去掉了,正式叫做阿尔萨斯犬。直到1977年,英国养犬俱乐部才将名字改回了德国牧羊犬。阿尔萨斯犬一词也曾出现在美国养犬俱乐部正式品种名称的括号中,并于2010年被删除。未完待续。