虎猫家族：猫科中的超级进化者

在整个拉丁美洲地区（包括南美洲和北美洲），广泛分布着一种叫做虎猫的猫科动物。这种野生猫科动物可以说是真正的猫Plus，整体形象看起来与猫咪非常地相似。

北美虎猫

虎猫有一个非常显著的特点，就是雌雄差距比较大。成年的雄性虎猫平均体重可以超过38斤，体长能够达到1米以上。而成年的雌性虎猫体重仅仅只有12斤左右，体长倒是能够达到55厘米。如果仅仅只看体型的话，成年雌性虎猫跟普通的家猫也没有多大区别，只不过它们的眼睛更圆更大，习性也更为凶猛。

南美虎猫

受限于体型的因素，虎猫在捕食的时候往往会在夜色的掩护之下行动，因为它们有一双“夜眼”可以大大提高捕猎的成功率。雌性虎猫在捕食的时候，一般会找一些比较弱小的猎物下手，比如小鸟、野兔、蝙蝠等。有些时候它们海水去水边捉鱼，或者在找不到猎物的情况下，雌性虎猫也会捕捉一些个头比较大的昆虫来充饥。

哥伦比亚虎猫

而雄性虎猫由于体型比较大，所以可猎食的目标也会比较多。各种中小型的蜥蜴、乌龟、犰狳都是雄性虎猫非常喜欢猎杀的对象，甚至连一些灵长类，比如猴子，也很难逃脱雄性虎猫的魔掌。此外，最倒霉的算是蛇类了，无论是有毒的蛇还是无毒的蛇，一旦被虎猫给盯上了，那基本上就要交代后事了。

玻利维亚虎猫

此外，在众多的猫科动物之中，虎猫的繁殖能力是比较强的。雌性虎猫的孕期仅仅只有两个多月，而且每胎可以产下2只到4只虎猫。幼年虎猫的成活率很高，只需要短时间的照顾，它们便可以学会捕猎的能力，进而达到能够独立生存的标准。单就这一条而言，即便是森林之王老虎或是草原之王狮子，都无法与虎猫相媲美。

加勒比海虎猫

也正是因为虎猫具有繁殖力强、适应性强的特点，所以这种猫科动物共计分化出了10个亚种。分别是：尼尔森虎猫、虎猫指名亚种、哥伦比亚虎猫、厄瓜多尔虎猫、索诺拉虎猫、玻利维亚虎猫、赤道虎猫、北美虎猫、加勒比海虎猫、南美虎猫。

凭借着强大的环境适应能力，这十种虎猫广泛分布在拉丁美洲的各个区域，如果你去巴西、墨西哥或是洪都拉斯之类的地区旅游，很容易就能看见虎猫的曼妙身姿。起码目前来看，这十种虎猫的种群数量都比较多，没有任何灭绝的风险。

面壁思过：

多年以前，虎猫曾经是美洲地区被猎杀数量最多的野生动物之一。据相关数据统计，在人类猎杀的高峰期，平均每年虎猫毛皮交易数量可以达到15万张左右。而那些被成功捕获而没有受伤的幼年虎猫，则被偷猎分子当成宠物来贩卖，所以如今美洲地区许多家猫的体内都遗传有虎猫的基因。

所幸的是，虎猫的适应能力和繁殖能力足够强，顽强地挺到了它们成为保护动物的那一天。如今，尽管各种虎猫的数量已经非常多，但是它们依然是受法律保护的动物。如果有人胆敢私自猎杀，将会受到法律无情地制裁。

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